13、第十三章

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“从前有个女子，因父亲年老多病，不能打仗，于是她女扮男装替父征战……”

顾若初听了一会儿，听出他说的是木兰从军，便打岔道：“小迟，这故事我听过，你再换个别的来讲。”

小迟唇角微勾：“二少爷可否听过，这故事的结局是什么？”

她当然知道了：“她打完胜仗回到家乡，与家人团聚了啊。”

小迟摇摇头：“真正的结局是，女子的女儿身份早在军中就被一士兵识破。那士兵夜夜与她同屋而眠，天长日久，总会察觉到蛛丝马迹。一日，士兵把女子单独叫出去，说他已经知晓她是女儿身，并给她两个选择，要么他据实向上级报告，对她按律处罚，要么帮她隐瞒实情，条件是打完仗须得嫁给他当媳妇儿，二少爷，你猜最后怎么着？”

顾若初听得手心凉津津的，迟疑半刻，还是忍不住问：“怎么着了？”

小迟莞尔：“当然是答应嫁给他当媳妇儿了。”

顾若初：“……”

短暂的沉默后，顾若初咽了咽口水，老老实实缩回被子，并把四个角都掖得严实。她有点慌。

“小迟，你杜撰。原本的故事不是你讲的那样。”顾若初抻着脖子嘟囔。

小迟哈哈笑了几声，隔着屏风透过来，落在顾若初的耳朵里十分欠揍。

“讲故事而已，二少爷莫当真。”

顾若初可以不当真，但是听完之后绝对高兴不起来就是了。

“二少爷还要听故事么？我接着给你讲。”

“不……我不听了，睡觉吧。”她连忙阻止他，生怕他又讲出什么可怕的故事来。她已经没有了继续磨嘴皮子的欲望，便阖上眼皮乖乖睡觉。

屏风后，小迟听到顾若初清浅平稳的呼吸声，知道她已睡熟，便翻身坐起，双手的指腹在额间揉动摸索了一会儿，自额角开始，缓缓撕下一张人.皮.面.具。

那张白日里规矩懂事的小迟的“脸”，一张平凡男人的“脸”，被他放进木匣里收好。

他换上夜行衣，以黑巾蒙面，刻有“锦衣卫”字样的腰牌收尽袖中，飞快跃至窗边，启窗而出，身手矫健悄无声息。

月色之下，他剑眉斜飞，凤目明澈，漂亮的浅色瞳孔里，目光却轻飘飘的，透着一股子傲慢，乃至冷冷的嘲讽。

在翻出去之前，他低头扶着上边窗框，侧身看了顾若初一眼。

见她睡时拧着眉头，被子裹紧全身，想来她被睡前故事吓到，他眼中勾出一抹促狭的笑意，随后身影一跃，转瞬间消失在疏疏竹林之间。

——

顾家雇了两艘大船，货舱满载家当，家人仆役皆住在客舱里。顾铭敲定两日后一家子动身上船，沿运河北上进京，顾家上下满心欢喜，各自愈发忙碌收拾着。

诸多要事已毕，余下需要料理的皆是细琐小事，譬如看管家丁搬动财物一类，都交由顾若楼去办。

顾若初见顾铭清闲下来不少，便请他到母亲牌位前上柱香，还叫上郑氏与盛家兄妹也来。

郑氏心里自然极不愿意，可是先前老太太闹那一回，老爷已经对她存有疑心，她不能再回避此事，老爷既去，她必得到场才行。

小佛堂香火缭绕依旧，依照老太太的意思，一家子人一日不走，林婉的香火就一日不能断。于是，二房诸人齐聚于林婉牌位前，依次上香祭拜。

在所有人的注视下，顾若初最后一个把线香插在香炉里，跪在蒲团上，对着牌位说：“娘在天有灵，定不愿加害儿子的凶手逍遥法外，今日儿子就要在这里，让娘亲眼看着那凶徒受惩。”

众人不解其意，顾铭问：“若初，你在说什么？”

顾若初又对他凛然道：“爹，求您帮孩儿主持公道。孩儿当日摔下马，并非意外，而是有人想要谋杀孩儿。”

顾铭震撼不已，难免不愿相信，却见若初的一张小脸上尽是决然，不似乱说，他沉吟良久，扶着矮桌坐下。